仙人掌是一味中药，根及茎均可入药，避免直接食用野生仙人掌，仙人掌提取物中的黄酮类化合物、甜菜碱等成分已被证实具有抗氧化、抗癌潜力，但相关药物研发尚处于实验阶段，切勿自行用于治疗重症疾病。

食用仙人掌是中国引进的新兴保健蔬菜，品种主要是从墨西哥引进的“米邦塔”食用仙人掌

圆扇类仙人掌关键分布范围在澳大利亚、西印度群岛及其阿根廷南边，是仙人掌科绿色植物的第二家族。