《陆川本草》记载，仙人掌具有行气活血、凉血止血、解毒消肿及排脓生肌的功效，仙人掌主治疮痈肿毒、咳嗽等病症。仙人掌味苦、性寒，归心、肺、胃三经，临床可用于治疗乳痈（急性乳腺炎）、疔疮疖肿、咽喉肿痛等多种炎症及胃痛、痔血等疾病。

《民间常用草药汇编》记载，仙人掌“为解热镇静剂，治喉痛，疗疔毒及烫伤，又治精神失常”，外用可治小儿急惊风。此外，仙人掌在该汇编中还被提及具有行气活血、凉血止血、解毒消肿等功效，常用于治疗胃痛、痢疾、痔血、疮疡疔疖、蛇虫咬伤等症。

《贵州民间方药集》记载，仙人掌具有“为健胃滋养强壮剂，又可补脾、镇咳、安神”的功效。仙人掌主要用于治疗心胃气痛、蛇伤、浮肿，并可用于支气管哮喘、胃痛、痞块腹痛、急性菌痢、痔疮出血、乳痈、痄腮等症。

《分类草药性》记载，仙人掌具有“专治气痛，消肿毒、恶疮”的功效。此外，根据多部药典和草药性记载，仙人掌性味苦、寒，有行气活血、凉血止血、解毒消肿等作用，常用于治疗胃痛、痞块、痢疾、喉痛、肺热咳嗽、痔血、疮疡疔疖、蛇虫咬伤等症。

《本草求原》中记载，仙人掌具有"消诸痞初起，洗痔。"仙人掌以全株入药，四季可采，鲜用或切片晒干。

药用仙人掌治胃病服用方式主要是煎煮，以及开水浸泡，可以把刺去掉，果肉可以捣碎成泥，对慢性胃炎、脾胃虚寒、寒热错杂有一定帮助。

【植物形态】多年生肉质植物，常丛生，灌木状。

像大多数仙人掌物种一样，仙人掌属物种只原产于美洲。通过人类的行为，它们已被引入世界许多其他地区。